Voyage gastronomique en Arménie

Dans la matinée, vous vous dirigerez vers le monastère de Saghmosavank situé au sommet de la gorge béante creusée par la rivière Kasakh. Une fois le monastère atteint, une vue imprenable sur le canyon s'offrira à vous. L’ascension se poursuivra jusqu'à la forteresse d'Amberd qui se dresse fièrement au pied du mont Aragats (2300 mètres d'altitude). Amberd appartenait autrefois aux princes Pahlavuni. C’était un bastion stratégique et de ce fait important des rois arméniens de Bagratuni. Le déjeuner aura lieu à la taverne Amberd. Un peu plus tard, vous vous dirigerez vers le vrai château de vin. Il s'agit de Voskevaz Winery dont le nom est traduit par "un bouquet d'or". Une merveilleuse visite de l'ancienne cave vous sera proposée. Vous vous familiariserez avec toutes les étapes de la fermentation du vin et dégusterez les vins qui ont reçu les médailles d'or et d'argent lors de l'exposition MUNDUS VINI en Allemagne.

Après le petit-déjeuner, vous vous dirigerez vers le pittoresque canyon de la rivière Azat, où se trouve le monastère troglodyte de Geghard. Les salles de pierres sombres creusées dans la roche et le doux murmure provenant de la source souterraine donnent à ce monastère une atmosphère particulièrement mystérieuse. Beaucoup de pèlerins viennent à cet endroit pour boire l’eau de la source qui est considérée comme curative. Vous continuerez votre voyage vers le temple païen de Garni datant du 1er siècle après J.C. Il est l’unique vestige de l'architecture hellénistique dans la région du Caucase. Le paysage environnant avec les profondes gorges de la rivière Azat et la chaîne de montagnes Geghama donne un charme distinct au temple. Le pique-nique sera accompagné d'une démonstration de cuisson traditionnelle de pain dans un Tonir (four dans le sol). Il n’y a rien de plus délicieux que des légumes frais, enroulés dans du lavash chaud sortant du four. Cette journée se terminera par la dégustation d’excellents cognacs à la distillerie ArArAt d’Erevan, connue dans le monde entier.

A environ 40 km au sud d’Erevan se trouve, sur le site de l’ancienne capitale de l’Arménie, le monastère de Khor Virap. C’est en ce lieu, que durant 15 ans Saint-Grégoire l’Illuminateur fut emprisonné, dans un puit, à cause de sa foi. Le site offre la plus belle vue le mont Ararat. Ensuite, vous visiterez le village d’Areni situé dans la région de Vayots Dzor. Cette région d’Arménie est le berceau de la vinification. Ce sont dans les grottes d'Areni que des archéologues ont trouvé les plus anciennes installations de vinification au monde. L’arrêt suivant se fera au monastère de Noravank – un autre joyau de l’architecture arménienne qui se dresse au milieu de la vallée de roche rouge. Ensuite, vous ferez une halte à la ville de Yeghegnadzor pour une dégustation de vins locaux et de vodka en compagnie d’Arman, le vigneron du vignoble. Après le déjeuner, vous vous dirigerez vers un confortable hôtel dans le village de Hermon. Pendant le dîner, les hôtes hospitaliers partageront leurs secrets les plus précieuses pour préparer un bon barbecue arménien.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route en direction de la province de Gegharkunik. Vous emprunterez une partie de la Grande Route de la Soie et vous aurez l'occasion de voir l'un des caravansérails les mieux conservés de la région. C’est en ce lieu que les commerçants et les voyageurs passaient une nuit durant leur voyage. L’excursion se poursuivra au lac Sevan. Cette réelle mer intérieure est l’un des lacs d’eau douce les plus élevés au monde (environs 2000m au-dessus du niveau de la mer). Grâce à sa beauté unique et majestueuse, on l’appelle «la perle» d’Arménie. Ensuite, vous ferez la connaissance d’un fromager. Dans le village de Tsakhkunq vous rencontrerez Yuri, le chef cuisinier qui vous préparera de traditionnels plats arméniens.

Dans la matinée, vous visiterez la ville d’Echmiadzin, considéré comme le centre religieux de tous les Arméniens. C’est ici que se trouve la résidence du Catholicos de l’Eglise Apostolique Arménienne. La Cathédrale occupe la plus grande partie du site. Celle-ci est construite sur l’ancien temple considéré comme l’un des premiers du monde Chrétien. La Cathédrale a été fondée en 301 par Grégoire l’Illuminateur – le premier Catholicos de l’Eglise arménienne. La peinture intérieure achevée au XVIIIe siècle, impressionne de par son luxe byzantin. En ce lieu, vous visiterez également l’église St. Hripsime (7ème siècle) qui est l’une des plus belles églises arméniennes du début du Moyen Age. Elle a été construit sur à l’endroit où est morte l'une des vierges chrétiennes qui ont fui en Arménie depuis Rome. Par la suite vous dînerez dans un centre d’art unique. Là, vous apprendrez les secrets de préparation du gata - gâteaux sucrés traditionnel. Ensuite, vous irez à au domaine vinicole «Van Ardi» qui appartient au viticulteur Varuzhan Muradyan. Le propriétaire, un financier de profession, c’est totalement réorienter pour réaliser son rêve faire de l’Arménie un concurrent de taille dans la catégorie des vins d’élites. Il a alors suivi des cours à l'Université de Californie et s’est rendit en France pour en apprendre davantage sur les techniques de production des vins français. C’est ainsi que sont apparus les vins de Van Ardi qui ont reçu des médailles lors du festival du vin à Areni ainsi que cinq médailles d'or et deux d'argent dans l'un des concours internationaux les plus importants - Mundus Vini. Le circuit se terminera par la visite d’Ashtarak, ville célèbre pour ses bonbons aux fruits. Le plus populaire d’entre eux est le «sudzhuk». Il est préparé avec des noix et de jus de raisin. Ici, vous apprendrez comment préparer un «sudzhuk» traditionnel de vos propres mains.

Pour ce jour nous vous conseillons de visiter le marché alimentaire d’Erevan pour un plaisir tout aussi gustatif que visuel. Vous y trouverez de nombreux fruits, secs et frais, ainsi que des légumes marinés.