Интервью с представителями посольства США в Армении

Компания АрараТур совместно с журналисткой Лией Ходжоян организовали интервью у Консула США в Армении Франка Ту и руководителя Агенства по международному развитию США Карена Хилиарда. Беседа имела целью узнать из первых уст, как себя чувствуют туристы из соедененных штатов в Армении, какие у них возникают проблемы во время своего путешествия и как решить эти задачи. Во время беседы каждый поделился своим мнением о туристической индустрии Армении, отметив большой потенциал страны для дальнейшего масштабного развития туризма.

Ответы Консула в Армении Франка Ту:

-Как Американцы оценивают безопасность в Армении и чувствуют ли они себя здесь в безопасности?

—Американцы имеют возможность узнавать об уровне безопасности в любой зарубежной стране через различные веб-сайты, в том числе и Travel.State.Gov. Данный сайт поддерживается Госдепартаментом США и обеспечивает информацией о любой зарубежной стране, включая и Армению. Данная информация составляется ежегодно сотрудниками моего офиса; в процессе составления мы консультируемся с нашими коллегами из различных посольств, собираем общедоступную  информацию от армянских властей, а также включаем все известные нам факты. И я весьма рад сообщить, что мы информируем американцев об относительно низком уровне преступности в Армении.

-Какого типа жалобы вы получаете от них?

-Некоторые американские инвесторы сообщили нам о своей вовлеченности в споры за  частную собственность, и о том, как им пришлось искать правовую защиту через длительные и порой неудачные судебные разбирательства.

—Как визовое освобождение повлияло на поток туристов?

—Я убежден, что это дополнительное удобство убедит многих туристов посетить Армению. Данный договор был реализован только 1 января 2015 года, поэтому у нас пока еще нет данных из посольства Армении для подтверждения этого факта.

— В каких случаях и по каким вопросам Американцы подают заявки в Посольство?  Как это вообще осуществляется и много ли требует волокиты?

—Большинство американских туристов могут въезжать и выезжать из Армении без каких-либо проблем. А большинство американцев, посещающих посольство – это армяне, имеющие американское гражданство. Как правило, они приходят туда для обновления своих американских паспортов. Процесс обновления паспорта достаточно простой: нужно назначить онлайн встречу с Отделом по обслуживанию граждан Америки (American Citizens Services), а затем в назначенное время нужно представить паспортную форму, фотографии для паспорта, а также свой нынешний паспорт. После получения нового паспорта, мы аннулируем старый, хотя многие хранят его для удостоверения личности или же просто как память. Многие американцы, находящиеся в Армении, также часто интересуются, как помочь членам своих семей иммигрировать в США. Процесс иммиграции весьма ясный и простой. Все необходимые шаги описаны на сайте travel.state.gov.

Ответы Карена Хилиарда, руководителя Агентства по международному развитию США в Армении:

-Есть ли в Армении пробелы, после решения которых страна могла бы стать более привликательным местом для посетителей из Аметики?

— Развитие туризма требует больших усилий и длительной работы, которая должна осуществляться при сотрудничестве публичного и частного секторов. За последние 10 лет армянская индустрия туризма показала значительный рост и положительно повлияла на ВВП. Тем не менее текущий рынок Армении достаточно узок. Ее туристический продукт основан на уникальном культурном наследии страны, глубоких традициях первой христианской страны в мире, множества средневековых храмов, монастырей,крепостей и восхитительной природы (которая впечатляет путешественников и туристов).  Но мировой рынок продолжает расти и требует новых интересных мест, уникальных туристических продуктов и предложений. С таким огромным доступным выбором, существующем во всем мире, иностранные гости или инвесторы должны понять почему им стоит посетить, работать, жить или инвестировать именно в Армению, а не в какие-либо другие места. Для того, чтобы стать конкурентноспособной и привлекательной страной на мировом рынке, Армения должна решить ряд весьма важных задач таких, как, например, ограниченное число достопримечательностей, относительно высокaя стоимость авиабилетов, ограниченные возможности для посещения Армении, плохое состояние дорог, отсутствие англоговорящих за пределами столицы, нехватка высококачественных и доступных гостиниц. Армения должна представить себя как страна, предлагающая стабильные и безопасные условия для туристов, предпренимателей и инвесторов. Нужно сфокусироваться на улучшении обслуживания клиентов, увеличении туристических услуг и развитии инфрастуктуры  вокруг ключевых культурных и религиозных достопримечательностей страны. Все это усилит позицию Армении как привлекательного места для посещения и инвестиций.

—Воспринимается ли Армения положительно в качестве туристического направления?

-Туристический образ страны строится через продукты, услуги и опыт, предлагаемый посетителям. Я считаю, что Армения может многое предложить своим посетителям: это и богатая культура, и история, и вкусная еда. Уже около пятнадцати лет мы поддерживаем туристический сектор Армении для улучшения качества сферы обслуживания, расширения маркетинга и развития нужных навыков у туристического персонала. В результате содействия USAID, Армения приняла политику “открытого неба” и начала пересматривать свои двусторонние авиационные соглашения со многими странами. Эта реформа привела к увеличению числа рейсов в и из Армении в 2014 на 30%, что проложило путь для увеличения торговли, туризма и инвестиций. Мы также совсем недавно оказали поддержку Фонду Национальной Конкурентоспособности Армении, для содействия в создании бренда, который будет успешно дифференцировать страну на мировой арене. Сильный бренд и креативная презентация помогут усилить значимость страны, а также выделят ее среди конкурентов.

—Если бы вы не являлись сотрудником посольства, была бы Армения для вас интересным туристическим местом для посещения?

— Я всегда интересовался и восхищался древней историй и археологией, поэтому для меня Армения была бы весьма интересным местом для посещения. Но, конечно же, возник бы вопрос, как добраться до Армении. Воздушная связь Армении с Европой и Америкой недостаточно хорошо развита. Хотя после проведения политики “открытого неба” , эта ситуация меняется и путешествие в Армению станет более доступным и менее сложным. Кроме того, я считаю, что Армения должна более активно продвигать себя в качестве уникального туристического центра. После моего прибывания здесь в течение 3-х лет, я уже достаточно хорошо понял, что эта страна может предложить, но ведь не все американцы это знают.

-Повлияет ли членство Армении в ЕЭС на туристический рынок?

-Я не вижу в этом каких-либо предпосылок. Армянское государство ясно показало, что страна продолжает быть заинтересованной в усилении экономических и культурных связей с Западом. А туризм не исключение.

-Легко ли общаться с гражданами Армении? Легло ли путешествовать по Армении и насколько инфраструктура Армении развита для туризма?

Я много времени посвятил изучению армянского языка, поэтому общение для меня не составляет проблем. Кроме того, в Ереване и других крупных городах, молодое поколение владеет английским. Но для среднестатистического туриста, не владеющего ни армянским, ни русским, общение с людьми за пределами городских районов будет проблематичным. Проблему можно решить посредством создания тур пакетов “все включено” или посредством создания туров, сопровождаемых англоговорящими гидами. Также следует включить описание всех экспонатов национальных музеев на английском языке и создать меню на трех языках во всех ресторанах. Это поможет сделать армянскую уникальную культуру, историю и кухню более доступной для иностранцев.
Что касается материально-технического обеспечения путешествий, ситуация улучшается. Строительство крупных магистралей и улучшение главных дорог имеет огромное значение для развития туризма. В действительности, люди готовы путешествовать по плохим дорогам и терпеть неудобства, если в конце их ждет что-нибудь интересное и приятное. Так что развитие туристических достопримечательностей само по себе очень важно. Другим важным фактором является создание общественных удобств таких, как остановки для отдыха или общественные туалеты. Ведь это сделает путешествие более комфортным.

-Какие районы и достопримечательности являются наиболее интересными?
—Мне особенно нравится Южная Армения. Я считаю, что достопримечательности, расположенные вдоль южной дороги такие, как Пещеры Арени, Нораванк, Ухтасар, Караундж, Хндзореск и Татев, являются абсолютно увлекательными и восхитительными. А дикорастущие цветы весной просто незабываемы. Тем не менее, есть и другие восхитительные места для посещения. Например, старый караван -сарай на Селимском перевале. На севере, несомненно, надо посетить церкви рядом с Алаверди и Ахтала. А фестиваль шашлыка в Ахтале просто нельзя пропустить!

Ознакомиться с другими интервью с иностранными послами в Армении можно здесь.